Um levantamento pioneiro liderado pelo Instituto Butantan e divulgado na prestigiada revista científica Nature Communications apresentou o primeiro panorama detalhado do poliomavírus Malawi (MWPyV) em secreções respiratórias de pacientes pediátricos no Brasil e na América Latina. O projeto esmiúça as características genéticas, estruturais e epidemiológicas de um patógeno ainda pouco explorado pela ciência global.
Metodologia e descoberta do vírus
A identificação do microrganismo aconteceu por meio de análises de metagenômica não direcionada, procedimento comparado a um “super-raio-x genético” com capacidade para detectar vários agentes infecciosos ao mesmo tempo. A tecnologia foi empregada por cientistas do Centro de Vigilância Viral e Avaliação Sorológica (CeVIVAs) do Butantan em espécimes clínicos obtidos de menores de idade no estado durante o rastreio do SARS-CoV-2 na época da variante ômicron.
Perfil clínico e infecção na infância
Com o objetivo de compreender a dinâmica do patógeno, o grupo conduziu uma investigação clínica com 233 pacientes de um mês a 18 anos no Departamento de Pediatria do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto da USP (HC-FMRP-USP). A testagem detectou o agente em 7,7% dos voluntários, com predominância expressiva em crianças com menos de três anos. A pequena quantidade de carga viral encontrada e a falta de manifestações clínicas em mais da metade dos casos sugerem que a contaminação inicial acontece nos primeiros anos de vida e pode ocorrer sem sintomas.
Abordagem multidisciplinar e genética viral
O estudo reuniu especialistas de diferentes áreas e contou com a colaboração da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) para etapas de microscopia eletrônica de transmissão. O suporte tecnológico possibilitou enxergar a estrutura física e os capsídeos virais nas amostras. Ao mesmo tempo, o mapeamento genético indicou que grande parte das amostras nacionais integra o genótipo I, com parentesco evolutivo a cepas asiáticas, norte-americanas e da Oceania. Simulações computacionais também ajudaram a decifrar mutações e a estabilidade de proteínas fundamentais para a replicação do vírus.
Com apoio financeiro da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP) e do CNPq, o trabalho fortalece a capacidade brasileira de vigilância genômica e destaca a relevância de rastrear vírus emergentes para a saúde pública.
