Ao nascer do sol, catamarãs partem do cais de Caravelas, no sul da Bahia, rumo ao Arquipélago de Abrolhos em busca de uma das maiores riquezas da biodiversidade marinha do país. A viagem, que costuma durar cerca de cinco horas, transforma-se em uma expedição de observação de baleias-jubarte, espécie que deixa as águas frias da Antártica todos os anos para acasalar, parir e amamentar seus filhotes na costa brasileira. O espetáculo dos borrifos e saltos na superfície atrai turistas e pesquisadores, consolidando a região como o principal reduto reprodutivo da espécie no Atlântico Sul.
A história de conservação dessas gigantes dos mares é marcada por uma reviravolta histórica. No período do Brasil Colônia e nas décadas seguintes, as jubartes foram caçadas intensamente para a extração de óleo de iluminação, cenário que só mudou com a proibição da caça em 1987 e a posterior criação do Parque Nacional Marinho de Abrolhos. Naquela época, pesquisadores como o fotógrafo Enrico Marcovaldi e a bióloga Márcia Engel estimavam que restavam apenas entre 1,5 mil e 2 mil animais no litoral nacional. Com a fundação do Instituto Baleia Jubarte e o apoio contínuo de parceiros como a Petrobras, a população se recuperou de forma expressiva, ultrapassando a marca de 35 mil indivíduos em levantamentos recentes e fazendo com que a espécie deixasse a lista de animais ameaçados de extinção.
Paralelamente ao turismo ecológico, que movimenta a economia local e gera renda limpa para operadores de barcos e pousadas em Caravelas, o trabalho científico ganhou força com o monitoramento por meio de fotografias de identificação, biópsias e imagens de drones. Pesquisadores buscam compreender os impactos das mudanças climáticas globais, como a oscilação na disponibilidade de krill na Antártica — principal alimento das jubartes —, fator que tem gerado temporadas atípicas com menor índice de nascimentos e variações nos registros de encalhes de animais jovens ao longo da costa brasileira.
Para assegurar a harmonia entre a presença humana e a preservação da vida marinha, novas normativas estabelecem regras rígidas para o turismo de observação, determinando distâncias mínimas e limites de tempo de aproximação das embarcações. Especialistas reforçam que o engajamento da sociedade e a valorização das baleias — fundamentais não apenas pelo apelo turístico, mas também pelo papel ecológico na fertilização dos oceanos — garantem a continuidade de um dos maiores sucessos de conservação ambiental do Brasil.
Por VotuFatos
