O Zoobotânico Municipal de São José do Rio Preto confirmou a morte da hipopótamo-fêmea Felícia, aos 28 anos, ocorrida nesta segunda-feira (9). O animal enfrentava um tratamento intensivo contra um carcinoma de células escamosas, tipo de câncer maligno diagnosticado na cavidade oral, e teve o quadro agravado nos últimos meses. Diante da progressão da doença e para conter o sofrimento prolongado, a equipe técnica do parque optou pela eutanásia humanitária, respaldada por protocolos éticos e com acompanhamento de médicos-veterinários e especialistas universitários da região.
Nascida no Zoológico de Sorocaba em fevereiro de 1998, Felícia chegou a São José do Rio Preto em outubro de 1999, ainda jovem. No recinto do Noroeste Paulista, a fêmea viveu por mais de duas décadas ao lado do macho Batatão, com quem teve filhotes ao longo dos anos — entre eles Manchinha, que faleceu em 2019. Em fevereiro deste ano, o casal símbolo da instituição completou 25 anos de convivência no espaço público, sendo frequentemente integrado a ações de manejo, higiene odontológica preventiva e projetos de educação ambiental.
A administração do Zoobotânico lamentou publicamente a perda de um dos animais mais icônicos do plantel regional e informou que o corpo passará por exames de necropsia. O parque reforça que o episódio mobilizou cuidados paliativos avançados ao longo do último ano e destacou a relevância de Felícia no trabalho pedagógico e na memória afetiva dos moradores e visitantes de toda a região.
